Island
Operation ICE STORM
Die Operation ICE STORM wird Anfang Juni von Großbritannien aus mit einem ehemaligen schottischen Fischereischutzschiff in Richtung Norden fahren, um sich auf hoher See mit dem letzten Walfangunternehmen in Europa zu messen
Die Captain Paul Watson Foundation startet vom Albert Dock in Yorkshire aus die Operation Ice Storm, um sich direkt gegen Islands letzte Walfanggesellschaft, Hvalur hf, zu wenden. Paul Watson, Mitbegründer von Greenpeace und Gründer von Sea Shepherd, hat bereits in der Vergangenheit in die isländischen Walfangaktivitäten eingegriffen – 1986 gelang es Mitgliedern seiner Gruppe, die Walfangflotte von Hvalur hf um die Hälfte zu reduzieren.
„Die Zeit des berüchtigtsten Waljägers der Welt, Kristján Loftsson, ist vorbei„, erklärte Captain Paul Watson, der die Anti-Walfang-Kampagne in diesem Sommer auf seinem Flaggschiff, der John Paul DeJoria, einem 72 Meter langen ehemaligen schottischen Fischereischutzschiff, anführen wird.
Kristjan Loftsson betreibt Hvalur hf mit Verlust. Das Geschäftsimperium des Walfängers umfasst große Beteiligungen an Banken und IT-Unternehmen und der Magnat nutzt seinen Reichtum, um jede Saison bis zu 209 Finnwale zu jagen. Finnwale stehen unter internationalem Naturschutzrecht und werden auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als gefährdet geführt.
Trotz des weit verbreiteten Widerstands in der isländischen Öffentlichkeit (einer aktuellen Umfrage zufolge lehnen über 51 % der Isländer den Walfang ab) und des vorübergehenden Entzugs der Walfanglizenz von Hvalur hf durch den isländischen Fischereiminister im letzten Sommer setzt der isländische Walfangchef seinen politischen Einfluss weiterhin für die Wiederaufnahme des Walfangs ein. Loftsson plant, im Juni zwei mit Sprengstoffharpunen bewaffnete Schiffe – Hvalur 8 und Hvalur 9 – einzusetzen.
„Unsere freiwilligen Besatzungsmitglieder treffen die notwendigen Vorbereitungen, um im Juni aus Großbritannien auszulaufen. Aus unserer Sicht plant Loftsson, in diesem Sommer Wale zu jagen, und wir werden bereit sein„, erklärte Kapitän Locky MacLean, der letzten Sommer mit der John Paul DeJoria zur isländischen Küste fuhr, um die Schiffe von Hvalur abzufangen, als die Lizenzen ausgesetzt wurden.
Im Jahr 2023 arbeiteten die in den USA ansässige Captain Paul Watson Foundation und ihr britischer Zweig, CPWF UK, an Land und auf See gemeinsam an der „Operation Paiakan“, bei der die isländische Fischereiministerin Svandis Svavarsdottir einen vorübergehenden Stopp für Walfanggenehmigungen erteilte, während die John Paul DeJoria vor der Westküste Islands lag, bereit für eine Konfrontation, um die Schiffe von Hvalur hf von der Jagd auf Finnwale abzuhalten. In diesem Sommer wird das Flaggschiff der CPWF Mitte Juni von Hull (Großbritannien) aus in See stechen, um die Harpunenschiffe von Loftsson zu blockieren, sofern eine Genehmigung erteilt wird.
Rob Read von CPWF UK, der seit mehreren Jahren jeden Sommer eine Bodenaktion in Island durchführt und seit 2018 die Walverarbeitungsfabrik in Hvalfjörður dokumentiert, erklärt: „Walfang ist das kalkulierte, absichtliche, grausame Töten eines der intelligentesten Meeressäugetiere des Planeten, Wale sind eine Schlüsselart, die nachweislich nicht nur für die Rettung der Ozeane, sondern letztlich für alles Leben auf der Erde entscheidend ist.„
Im vergangenen Mai hatte die isländische Lebensmittel- und Veterinärbehörde (MAST) Hvalur hf Verstöße gegen die isländischen Tierschutzgesetze vorgeworfen. Sie führte Fälle an, in denen mehrere Finnwale während der Jagd nicht sofort starben und die durchschnittliche Zeit bis zum Tod 11,5 Minuten betrug. Island ist neben Japan und Norwegen eines der letzten Länder, die noch kommerziellen Walfang betreiben und sich damit über das 1986 von der Internationalen Walfangkommission (IWC) verhängte weltweite Moratorium hinwegsetzen.
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